La historia empresarial de George Clooney con el tequila empezó lejos de Hollywood y sin un elaborado plan de negocios. El actor pasaba tiempo en México junto al empresario Rande Gerber, marido de Cindy Crawford, y el desarrollador inmobiliario Mike Meldman. Los tres compartían una afición por la bebida y comenzaron a buscar uno que reuniera exactamente las características que querían.
La idea era que debía ser suave, poder beberse solo y no dejar una sensación demasiado agresiva después de tomarlo. Pero como no encontraban uno que terminara de convencerlos, decidieron crear el suyo.
Lo que comenzó como una búsqueda privada terminó convirtiéndose en un largo proceso de prueba y error. Según el relato difundido por los propios fundadores, hicieron más de 700 pruebas antes de llegar a la fórmula que consideraban adecuada.
No tenían inicialmente la intención de venderla a gran escala. El tequila comenzó a producirse para ellos, sus amigos y personas cercanas. De ahí surgió incluso el nombre Casamigos, una combinación asociada a la idea de “casa de amigos”.
Con el tiempo, la cantidad que encargaban empezó a crecer. Aquello que había comenzado casi como una producción personal terminó necesitando una estructura comercial y regulatoria más formal y en 2013, Casamigos salió oficialmente al mercado.
Clooney aportaba inevitablemente una enorme exposición pública, pero la marca no fue presentada simplemente como “el tequila de una estrella de cine”. El proyecto tenía también detrás a Gerber, con experiencia empresarial, y a Meldman, ligado al desarrollo de propiedades de lujo. La combinación funcionó mejor de lo que los propios socios habían imaginado.
Cuatro años después llegó una oferta difícil de imaginar
En 2017, el gigante británico de bebidas Diageo anunció la compra de Casamigos. La cifra que rápidamente recorrió el mundo fue de US$1.000 millones, aunque la estructura del acuerdo tenía un detalle importante.
Diageo pagaría inicialmente US$700 millones, mientras que otros US$300 millones podían abonarse durante los siguientes diez años dependiendo del desempeño de la compañía.
Es decir, se trataba de una operación cuyo valor potencial alcanzaba los US$1.000 millones. Clooney reconoció públicamente que ni siquiera ellos habían previsto semejante resultado.
“Si nos hubieran preguntado cuatro años atrás si teníamos una compañía de mil millones de dólares, no creo que hubiéramos dicho que sí”, señaló cuando se anunció el acuerdo.
La venta tampoco significó una salida inmediata de los fundadores: “Seguiremos formando parte de Casamigos”, aseguró por entonces el actor, que acompañó el anuncio con una de sus habituales bromas: empezarían celebrando con un trago esa misma noche, “o tal vez dos”.
La operación convirtió a Casamigos en uno de los ejemplos más llamativos de cómo una marca vinculada a una celebridad podía pasar rápidamente de un proyecto personal a convertirse en un activo buscado por una de las mayores compañías de bebidas del mundo.
Durante meses probaron diferentes fórmulas hasta encontrar una que los conformara y recién después apareció la oportunidad comercial.
Clooney, que ya había construido una fortuna a través del cine y la publicidad, terminó así protagonizando una de sus operaciones empresariales más conocidas fuera de Hollywood.
