Carlitos aterrizó en la Arthur Ashe para hacer olvidar la lesión en su muñeca derecha y el tiempo que había estado fuera de la pista. Derechas, dejadas, sonrisas y puños al cielo de Nueva York. Una exhibición al más puro estilo Alcaraz que acabó con una sólida victoria ante Roman Safiullin por 0-3 (4-6, 4-6 y 4-6) para seguir avanzando. Ahora ya sabe quién será su próximo rival a batir.
El murciano se enfrentará en segunda ronda a Jaime Faria, un tenista portugués de 23 años que está viviendo el mejor momento de su carrera y que se presenta en Flushing Meadows con la confianza de haber firmado buenos resultados durante las últimas semanas. Será, además, un duelo inédito, ya que ambos jugadores nunca se han enfrentado. Faria llega a Nueva York después de alcanzar los octavos de final en Cincinnati hace poco más de una semana. El resultado supone un nuevo paso adelante para un jugador que busca hacerse un hueco entre los mejores del circuito. Actualmente oposita a entrar en el top 60 y ya sabe lo que es levantar títulos Challenger, después de conquistar dos en 2024.
Su evolución durante esta temporada también se refleja en su presencia en los grandes torneos. El portugués ha conseguido clasificarse para todos los Grand Slams de este curso. En el US Open ha dado un paso más, ya que es el primer torneo de esta categoría al que accede directamente, sin necesidad de disputar la fase previa. Su estreno en Nueva York, eso sí, no fue sencillo. Faria tuvo que enfrentarse al estadounidense Jenson Brooksby y necesitó casi cuatro horas para conseguir el billete a la segunda ronda. El encuentro terminó después de cinco sets y una auténtica batalla que acabó decantándose del lado del portugués por 6-3, 7-6(4), 4-6, 1-6 y 6-2.
El partido estuvo marcado también por la tensión entre Faria y la grada. El público estadounidense mostró su apoyo a Brooksby y recibió al portugués con abucheos. La situación fue subiendo de tono hasta que Faria respondió con insultos a algunos aficionados. Tras conseguir la victoria, el tenista luso tampoco quiso pasar desapercibido y celebró el triunfo llevándose los dedos a los oídos y mandando a dormir a algunos hinchas. La celebración provocó el enfado de la grada del US Open, aunque Faria explicó después que disfruta especialmente de este tipo de partidos. “Disfruto jugar contra norteamericanos en Estados Unidos. Este es el tipo de torneos en los que quiero jugar. Es un poco caótico para mí, pero me gusta”, detalló después del partido.
Del Sporting de Lisboa a ‘Peaky Blinders’
Más allá de sus resultados, Faria cuenta con unas preferencias muy definidas tanto dentro como fuera de la pista. Su golpe favorito es el revés, mientras que la tierra batida es su superficie fetiche. Entre los cuatro grandes torneos, el Open de Australia es su favorito. El deporte también ocupa un lugar importante fuera del tenis. Faria es reconocido hincha del Sporting de Lisboa y tiene como grandes ídolos deportivos a Michael Jordan y Leo Messi. Dentro del tenis, su referente fue Jo-Wilfried Tsonga. Cuando no está compitiendo, el portugués disfruta de series como ‘Peaky Blinders’. Incluso tiene claro qué profesión habría escogido si no se hubiera dedicado al tenis: periodista deportivo, ya que sabe de muchos deportes, no solo el de raqueta.
Con todo ello, Faria afrontará ahora el mayor reto de esta edición del US Open. Después de sobrevivir a Brooksby, tendrá delante a Alcaraz. El murciano quiere seguir avanzando y recuperar sensaciones y ritmo con el paso de los partidos. Su estreno dejó, además, una noticia positiva: no hubo ningún gesto de dolor ni ninguna mirada a su muñeca. Alcaraz está de vuelta y ya tiene nuevo obstáculo en su camino. Será Faria, un rival inédito, que llega con confianza y dispuesto a intentar dar la sorpresa en la Gran Manzana.
