El petróleo mundial está, una vez más, en jaque. En plena escalada del conflicto en Oriente Medio, Arabia Saudí se ha visto obligada a cerrar una de las principales alternativas al estrecho de Ormuz tras un ataque con drones desde Irak. Se trata de un oleoducto que atraviesa el país hasta llegar al Mar Rojo y que en los últimos seis meses ha sido crucial para el país, que es el mayor exportador de crudo del mundo.
De alargarse, este cierre podría suponer una caída récord en las exportaciones y hacer revivir el fantasma de las crisis del petróleo de los años 70, que contribuyeron a desencadenar una profunda recesión mundial.
¿Qué ha ocurrido? Un ataque con drones ha obligado a Arabia Saudí, el principal exportador mundial de petróleo, a cerrar el único oleoducto que le permite evitar el estrecho de Ormuz. La ofensiva, atribuida a milicianos desde la frontera de Irak, ha alcanzado, según cuenta The Guardian, una estación de bombeo que ha quedado carbonizada y gravemente dañada, aunque Riad aún no se ha pronunciado sobre la magnitud de los daños.
La agresión ocurre en plena escalada del conflicto en la zona, donde las fuerzas hutíes de Yemen han seguido avanzando hasta controlar prácticamente toda la costa del Mar Rojo, como informa la BBC.
Principales rutas de exportación de petróleo de Arabia Saudí. Gráfico original de The Guardian. Imagen generada mediante ChatGPT (OpenAI, 2026).
¿Por qué es importante? Este oleoducto atraviesa el país y, a lo largo de sus 1.200 kilómetros, conecta los campos petrolíferos del este del país con el puerto de Yanbu en el oeste, a orillas del Mar Rojo. Hasta el ataque, esta infraestructura estaba salvando a Arabia Saudí de las peores consecuencias de la guerra y del cierre del estrecho de Ormuz, manteniendo la exportación de unos 4 millones de barriles diarios, el 4% del suministro mundial.
Ahora, con la interrupción del servicio, Yanbu solo cuenta con existencias para mantener las exportaciones mundiales de petróleo durante una semana, de acuerdo con las previsiones más optimistas. De no reanudarse, el suministro mundial, ya bajo presión y con el precio del barril en niveles elevados, se vería todavía más afectado.
Menos petróleo, más inflación. Los efectos de la crisis ya los estamos notando. El mercado petrolero está pasando por una fuerte subida de precios a nivel global que este pasado domingo 13 de septiembre ha situado al barril de crudo Brent, la referencia internacional, por encima de los 108 dólares, como apunta The Guardian. Es un nivel que no se veía desde mayo y que, con el cierre de este oleoducto y otros factores asociados al sector (como la falta de refinación industrial), podría causar un importante repunte inflacionario en los próximos tiempos.
