Aunque muchas personas creen que los perros que duermen durante gran parte del día simplemente están tranquilos o cansados, los especialistas en comportamiento animal advierten que el descanso debe analizarse junto con otros cambios en la conducta.
La veterinaria especialista en comportamiento Stephanie Borns-Weil explica que los perros duermen muchas horas normalmente, pero también destaca la importancia de prestar atención a las modificaciones en sus rutinas y comportamientos.
La clave está en observar cuánto duerme habitualmente cada perro y si existen cambios respecto de su comportamiento normal. La edad, el nivel de actividad y la rutina influyen en las horas de sueño, pero el estrés, la ansiedad, el dolor o determinadas enfermedades también pueden provocar modificaciones en la conducta.
Qué significa que un perro duerma muchas horas
La veterinaria Stephanie Borns-Weil, especialista en comportamiento animal de la Cummings School of Veterinary Medicine de Tufts University, explica que los perros pueden dormir entre 12 y 14 horas al día, dependiendo de su edad y de la cantidad de actividad física que realicen. Por eso, dormir muchas horas no constituye por sí solo una señal de ansiedad. En la práctica, esto implica que:
- los perros adultos pueden necesitar muchas horas de descanso;
- los cachorros y los perros mayores pueden dormir todavía más;
- la cantidad de sueño debe evaluarse teniendo en cuenta la edad y la actividad diaria;
- un cambio repentino en los hábitos merece mayor atención.
Por eso, un perro que pasa buena parte del día durmiendo puede estar simplemente respondiendo a sus necesidades normales de descanso.
Por qué un cambio en el sueño puede llamar la atención
No todos los cambios en los hábitos de descanso tienen el mismo significado. Lo importante es comparar el comportamiento actual con el que el perro tenía habitualmente.
Los especialistas en comportamiento animal señalan que la ansiedad puede manifestarse de diferentes maneras, y no siempre mediante conductas que los dueños identifican fácilmente. En algunos perros puede aparecer inquietud, búsqueda constante del dueño, ladridos, jadeos, intentos de escape o cambios en la conducta habitual.
También es importante observar si dormir más aparece acompañado por otros cambios. Borns-Weil advierte que el dolor, las enfermedades o las molestias físicas pueden modificar el comportamiento de un animal y disminuir su tolerancia frente a situaciones que antes podía manejar sin problemas.
La señal que los dueños no deberían ignorar
Uno de los principales errores es interpretar cualquier modificación en la conducta como una característica de personalidad.
Según Borns-Weil, los cambios conductuales pueden tener diferentes causas y, ante un comportamiento nuevo o anormal, es importante descartar primero un problema médico. El dolor y la picazón, por ejemplo, pueden reducir el umbral de un perro frente a la ansiedad y la agresividad.
Cómo saber si un perro está realmente tranquilo
Para diferenciar un descanso normal de un posible problema, los especialistas recomiendan mirar el comportamiento general del animal:
- observar si mantiene sus hábitos habituales;
- prestar atención a cambios repentinos en el sueño o la actividad;
- comprobar si continúa interesado en jugar, comer y relacionarse;
- identificar señales de ansiedad como jadeos, inquietud, temblores, conductas de escape o búsqueda excesiva de seguridad;
- consultar con un veterinario si el cambio de comportamiento es persistente o aparece junto con otros síntomas.
En definitiva, dormir muchas horas no significa que un perro esté ansioso. Los perros necesitan una cantidad considerable de descanso y eso varía según cada animal. Lo que puede ser una señal de alerta es un cambio marcado respecto de su rutina habitual, especialmente cuando aparece acompañado de otras modificaciones conductuales o físicas.
