Miami Dolphins y Las Vegas Raiders se enfrentan este domingo 13 de septiembre a las 14:25 horas (tiempo del centro de México) desde el Allegiant Stadium, en un duelo que marca el debut de ambos equipos en la temporada regular de la NFL.
Aunque las expectativas no los colocan como favoritos para trascender en esta campaña, el partido representa un atractivo especial para los aficionados en México, debido a la gran cantidad de seguidores que tienen ambos equipos en el país.
Una etapa de reconstrucción en Raiders
Los Raiders atraviesan una etapa de reconstrucción, ya que desde su aparición en el Super Bowl de 2002, la franquicia no ha vuelto a ganar un partido de playoffs.
Su mejor oportunidad llegó en la temporada 2016, cuando clasificó a la postemporada como uno de los equipos más sólidos de la NFL, pero lesión de Derek Carr antes del cierre de la campaña frenó sus aspiraciones y el equipo no logró trascender.
Desde entonces, Las Vegas ha buscado estabilidad en la posición de mariscal de campo con jugadores como Jimmy Garoppolo, Gardner Minshew, Aidan O’Connell y Geno Smith, pero ninguno logró consolidarse como una solución de largo plazo.
Por ello, los Raiders apostaron fuerte en el Draft y seleccionaron a Fernando Mendoza, ganador del Trofeo Heisman con la Universidad de Indiana.
La organización, no obstante, evita apresurar el debut del novato y planea que inicie su proceso desde la banca, con Kirk Cousins como el quarterback titular.
Durante la temporada baja, el equipo reforzó la defensiva con la llegada del ala defensiva Kwity Paye y los linebackers Quay Walker y Nakobe Dean. La expectativa es que ese sector muestre una mejora respecto a campañas anteriores.
La línea ofensiva y el grupo de receptores se mantienen como las principales dudas. Una clasificación a playoffs luce lejana, aunque el objetivo de los Raiders pasa por mostrar avances durante la transición y construir una base que permita a Mendoza asumir el mando en el futuro.
Para este encuentro, Las Vegas no contará con el ala cerrada Brock Bowers, quien se sometió a una cirugía de rodilla. El equipo informó que estará fuera entre una y dos semanas.
En contraste, Ashton Jeanty sí estará disponible ante los Dolphins. El corredor de segundo año generó preocupación tras sufrir una lesión sin contacto en el tobillo durante una práctica a finales de agosto, pero entrenó sin limitaciones durante la semana y recibió autorización para jugar.
La nueva era de Dolphins con Malik Willis
Los Miami Dolphins decidieron poner fin a la etapa de Tua Tagovailoa y el quarterback continuará su carrera con los Atlanta Falcons.
El egresado de Alabama llegó a la NFL con altas expectativas, pero las conmociones cerebrales marcaron su paso por Miami y abrieron cuestionamientos sobre la continuidad de su trayectoria en el futbol americano.
Para cubrir la vacante, la franquicia incorpora a Malik Willis. El mariscal de campo mostró capacidad durante su etapa con los Green Bay Packers, en especial cuando tuvo que suplir a Jordan Love por lesión.
Ahora tendrá la oportunidad de asumir una mayor responsabilidad al frente de la ofensiva de los Dolphins.
El panorama no resulta sencillo, pues Miami perdió a Jaylen Waddle, quien llega a los Denver Broncos, y el cuerpo de receptores queda disminuido.
Los novatos Caleb Douglas y Chris Bell aparecen como opciones en el juego aéreo, aunque no dejan de ser unos rookies que apenas entrarán al ritmo de la NFL.
De’Von Achane se perfila como el principal referente ofensivo del equipo. Su producción por tierra como corredor y su capacidad para aportar como receptor serán factores centrales para una ofensiva que busca encontrar ritmo con Willis bajo centro.
Cuándo y dónde ver el encuentro
El encuentro entre Dolphins y Raiders podrá seguirse desde las 14:25 horas (tiempo del centro de México) a través de las pantallas de FOX, FOX One y DAZN con suscripción a NFL Game Pass.
