Cuando tenía tan solo 13 años, una enfermedad ocular provocó que Erik Weihenmayer perdiera la visión por completo. De todas maneras, esto no le impidió, años después, escalar el Everest y convertirse en la primera persona ciega en lograrlo.
Weihenmayer nació en 1968 y, desde chico, fue diagnosticado con retinosquisis juvenil, una enfermedad que provocó que perdiera la vista de manera progresiva. De acuerdo con Guinness World Records, para los 13 años ya había quedado completamente ciego.
Sin embargo, en su adolescencia empezó a practicar escalada y, con el paso de los años, avanzó hacia desafíos más exigentes. Finalmente, llegó a su reto más importante: subir las montañas más altas de cada continente.
Cómo Erik Weihenmayer logró escalar los 8.849 metros del Everest
En mayo de 2001, Weihenmayer logró alcanzar la cima del Everest y se convirtió en la primera persona ciega en conseguirlo. En aquel entonces, el estadounidense tenía 32 años y fue el quinto de los siete picos que logró completar.
La travesía había comenzado seis años antes: en 1995 llegó a la cima del Denali, de 6190 metros, mientras que dos años después, en 1997, escaló el Kilimanjaro, de 5895 metros. En 1999, llegó a su tercera cima al escalar los 6961 metros del Aconcagua.
Antes de subir al Everest, escaló la montaña más alta de la Antártida, el Vinson, de 4892 metros. Luego, subió al Elbrus, de 5642 metros, y al Kosciuszko, de 2228 metros.
Completó las 7 cumbres después de 13 años
Finalmente, en 2008 Weihenmayer subió los 4884 metros de la Pirámide de Carstensz, en Indonesia. Así, completó una travesía que había empezado 13 años atrás, al ascender al Denali, la montaña más alta de América del Norte.
De esta manera, consiguió el récord Guinness al ser la primera persona ciega en completar las Seven Summits, el reto que consiste en escalar la cumbre más alta de cada continente del mundo.
“Cuando una persona ciega está en la cima del mundo, tiene que romper las percepciones de la gente”, había señalado Weihenmayer después de alcanzar la cima del Everest en 2001.
