El 30 de agosto de 2026, Deportivo Cali y Atlético Bucaramanga empataron a un gol por la Liga BetPlay, pero más allá de lo deportivo, el hecho que marcó la polémica en torno al juego fueron la invasión de los hinchas del Deportivo Cali, y la reacción del técnico uruguayo Pablo Peirano tras lo sucedido.
Peirano lanzó una pelota hacia el campo de juego mientras el partido se jugaba y entró a la cancha, lo que provocó la molestia de los integrantes del cuadro “Azucarero”, y después de finalizado el juego, en la rueda de prensa se presentaron un intercambio de palabras entre Rafael Dudamel y el entrenador del cuadro “Leopardo”.
Después de lo sucedido, el entrenador Peirano se defendió ante los medios de comunicación, y justificó su reacción, y volvió a arremeter en contra de su colega venezolano, que el 3 de septiembre de 2026, en el programa Despierta Win se refirió a las declaraciones del uruguayo.
En charla con Despierta Win, Dudamel explicó que no sería capaz de manchar la imagen de Atlético Bucaramanga, ya que explicó que es un equipo que marcó su carrera deportiva como director técnico al ganar la primera estrella para el cuadro santandereano ante Santa Fe, el 15 de junio de 2024:
“Me une un pasado y un sentimiento hermoso con el club. Viví momentos espectaculares allí y pude formar parte de ese gran equipo que le dio su primera estrella después de 70 años. Eso es inolvidable, imborrable. Entonces, ¿cómo podría yo empañar el nombre de un club que quedará grabado por el resto de mi vida en mi memoria y en mi corazón? Fueron momentos muy bonitos. A los dirigentes, mi respeto de siempre", dijo de entrada.
En complemento a su análisis, Dudamel detalló que tras las declaraciones que entregó Pablo Peirano, ratificó su postura en afirmar que lo hecho por el uruguayo fue
“La verdad es que siento que hubo mucha coherencia en la forma en que asumieron una postura aplomada para defender a su entrenador, porque así lo hicieron conmigo cuando tuvieron que hacerlo. No hay que mezclar las cosas. Mi colega, el entrenador de Bucaramanga, hizo una gira de medios para defender su postura, su punto de vista y sus intereses. Hoy, después de ver una y otra vez las imágenes, sigo considerando que fue un acto bochornoso que no ayudó en nada a lo ocurrido.”
