UN FALLO HISTÓRICO QUE SACUDE LOS CIMIENTOS DEL ETIHAD STADIUM El fútbol inglés atraviesa uno de los momentos más delicados de su historia reciente. Una comisión independiente determinó la culpabilidad del Manchester City en prácticamente la totalidad de los 130 cargos por irregularidades financieras por los que era investigado. Aunque la entidad británica había negado repetidamente las acusaciones, el dictamen confirmó las sospechas en un caso iniciado formalmente en febrero de 2023. Por el momento no se han anunciado castigos inmediatos, ya que la definición de las sanciones se resolverá en una fase posterior del expediente. LAS ACUSACIONES Y EL PERÍODO BAJO LA LUPA Las imputaciones abarcan el período comprendido entre las temporadas 2009/10 y 2017/18, una etapa dorada en la que el club conquistó tres títulos de la Premier League, una FA Cup y tres Copas de la Liga. Según la investigación desarrollada entre diciembre de 2018 y febrero de 2023, la institución omitió proporcionar información financiera precisa y ocultó datos correctos sobre los pagos a futbolistas y entrenadores. Asimismo, se le acusa de incumplir las normas de juego limpio financiero de la UEFA entre 2009 y 2018, de violar los reglamentos económicos de la Premier League en los cursos 2015/16 y 2017/18, y de no cooperar con las autoridades del torneo. Las sospechas se profundizaron en 2018 tras la publicación en la revista alemana Der Spiegel de documentos filtrados que sugerían intentos por ocultar el origen de ingresos procedentes de acuerdos vinculados al Emirato de Abu Dabi, cuya familia gobernante adquirió el club en 2008. Las normativas de la Premier League establecen que los clubes deben gastar en proporción a los ingresos generados por patrocinios evaluados a valor legítimo de mercado. SANCIONES HISTÓRICAS: DE LA QUITA DE PUNTOS A LA EXPULSIÓN El abanico de penalizaciones estipulado en el Manual de la Premier League abarca desde apercibimientos formales hasta medidas drásticas. La comisión independiente podría aplicar quitas de puntos con efecto retroactivo, lo que comprometería directamente los trofeos ganados durante el ciclo investigado. En el escenario más severo contemplado por la reglamentación, el equipo podría ser expulsado de la competición. LA ESTRATEGIA DE DEFENSA Y EL ANTECEDENTE ANTE EL TAS Frente a la resolución, la institución manifestó en un comunicado que ha respetado el debido proceso durante ocho años y confía en la actuación imparcial del regulador. Apoyado por un equipo de abogados especializados, el Manchester City proyecta apelar la decisión, lo que abrirá un prolongado litigio legal antes de que se dicte un veredicto definitivo. El panorama actual evoca lo acontecido en 2020, cuando la UEFA sancionó al club con dos años de inhabilitación en torneos europeos por infracciones al juego limpio financiero entre 2012 y 2016. En aquella oportunidad, el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) revocó la sanción al desestimar los cargos o determinar su prescripción. Ahora, en el plano local, el Manchester City se alista para una nueva batalla jurídica mientras el caso mantiene en vilo al deporte internacional.