Este martes se registró un anuncio favorable para el maíz y el aceite de soja, aunque el mercado no lo considera aún porque probablemente está esperando que la medida se concrete de manera efectiva.

El pasado 31 de agosto la Agencia de Protección Ambiental (EPA por sus siglas en inglés) eximió a 29 refinerías de cumplir con el mandato obligatorio de mezclar biodiésel con gasoil y bioetanol con nafta, de las cuales 18 recibieron exenciones del 100% y 11 del 50%, lo que implica una cancelación de un total de 1760 millones de RINs para el cumplimiento del mandato correspondiente al año 2025.

Los RINs (Renewable Identification Number) son una suerte de “crédito” que la EPA origina por cada tonelada de biocombustible utilizada por las refinerías para cumplir con el mandato oficial de corte de biodiésel o bioetanol con combustibles provenientes de fuentes fósiles. Los RINs pueden comercializarse, de manera tal que, si una empresa sobrecumplió la meta de corte, puede transferirlos a otra compañía que no se encuentre en la misma situación.

La resolución tuvo un impacto bajista directo en el aceite de soja y, en menor medida, en el maíz estadounidense, ya que las excepciones son equivalentes a 13.400 millones de galones de nafta y gasoil, una cifra equivalente al 7,5% de la oferta anual de ambos combustibles en Estados Unidos.

Este martes el director de la EPA, Lee Zeldin, anunció revisiones de esa medida al asegurar que los volúmenes comprometidos se mantendrán al ser relocalizados en un 100% en años posteriores. No se trata de algo concreto, sino de una promesa (en plena campaña electoral).

La Asociación de Combustibles Renovables (RFA, por sus siglas en inglés) agradeció hoy al director de la EPA por su propuesta de reasignar la totalidad de los RINs comprendidos en la eximición instrumentada a fines de agosto pasado.

“Agradecemos al administrador Lee Zeldin y a la Casa Blanca por cumplir su compromiso de restaurar plenamente los volúmenes de combustible renovable perdidos debido a las recientes exenciones para pequeñas refinerías”, declaró Geoff Cooper, presidente y director ejecutivo de la RFA. 

“Si bien consideramos que la mayoría de las exenciones eran injustificadas, el plan de reasignación de la EPA —de aprobarse tal como se propone— ayudará a compensar la pérdida de demanda para los productores de bioetanol y los agricultores. Esperamos que esta propuesta se finalice rápidamente para que los productores de combustibles renovables, las refinerías y nuestros socios del sector agrícola tengan la certeza que necesitan de cara a 2027”, añadió el referente de la cámara que defiende los intereses de la industria del bioetanol en Estados Unidos.

Por su parte, Clean Fuels Alliance America, que representa al sector del biodiésel, señaló que “tras la concesión de las exenciones, los precios del gasoil siguieron aumentando y el suministro de ese combustible al mercado estadounidense continuó disminuyendo”.

“Ninguna de las refinerías exentas anunció nuevas inversiones ni amplió su capacidad, tal como habían prometido. Restablecer los volúmenes exentos de biodiésel lo antes posible es la única manera de aumentar rápidamente el suministro de gasoil en Estados Unidos”, agregó.

Se espera que, antes de finales del presente mes de octubre, la EPA publique una propuesta para recuperar los RINs perdidos. La norma se someterá a un periodo de consulta pública y, posteriormente, la EPA deberá aprobarla o rechazarla.