Durante décadas, diferentes investigaciones encontraron un patrón particular al analizar la felicidad según la edad. El bienestar tendía a ser alto durante la juventud, descendía hasta alcanzar su punto más bajo en la mediana edad y después volvía a aumentar.
Este fenómeno se hizo conocido como la “curva de la felicidad” por su característica forma de “U”. Sin embargo, un nuevo estudio publicado en la revista científica de Estados Unidos PLOS ONE detectó que ese patrón está desapareciendo y que aparece un marcado deterioro de la salud mental de los más jóvenes.
El estudio en 44 países que puso el foco en la Generación Z
La investigación fue realizada por David Blanchflower, Alex Bryson y Xiaowei Xu, quienes estudiaron datos de Estados Unidos y Reino Unido en un inicio y luego ampliaron el análisis mediante información internacional recopilada por Global Minds.
Esta última base reunió más de 1,7 millones de respuestas obtenidas entre 2020 y 2025 en 44 países, entre ellos Argentina, Brasil, Uruguay, Chile, Estados Unidos, Reino Unido y España.
Los investigadores encontraron que el malestar psicológico ya no alcanza su punto máximo durante la mediana edad. En los datos más recientes ocurre prácticamente lo contrario: es mayor entre los jóvenes y disminuye progresivamente con la edad.
Uno de los resultados más llamativos aparece entre los menores de 25 años. De acuerdo con los datos analizados:
- El 48% de los menores de 25 años obtuvo puntuaciones negativas en el Mental Health Quotient (MHQ) y fue clasificado como clínicamente “en riesgo”.
- Entre las mujeres menores de 25 años, la proporción alcanzó el 53%.
- Entre los hombres de esa misma edad, llegó al 41%.
- El 13,4% de los menores de 25 años quedó dentro de la categoría de mayor malestar utilizada en el estudio.
- En el total de la muestra, esa última proporción fue considerablemente menor: 5,6%.
Por qué desapareció la histórica “curva de la felicidad”
Los autores sostienen que el cambio no se debe simplemente a que las personas de mediana edad hayan mejorado sus indicadores.
El factor fundamental sería el deterioro de la salud mental entre los jóvenes, tanto en términos absolutos como en comparación con las generaciones de mayor edad.
Además, los especialistas advierten que todavía no existe una explicación definitiva sobre qué está provocando el deterioro, aunque entre los posibles factores aparecen los cambios económicos y sociales, las consecuencias de la pandemia, el acceso al mercado laboral y determinadas transformaciones tecnológicas.
De esta forma, los resultados plantean un cambio profundo respecto de una tendencia que durante años se consideró prácticamente universal: la juventud ya no aparece necesariamente como la etapa de mayor bienestar psicológico.
