EL REGRESO AL ASFALTO AZERÍ TRAS EL IMPULSO EUROPEO Tras unos días de descanso luego de la última cita europea de la temporada, la Fórmula 1 reanuda su calendario con el Gran Premio de Azerbaiyán, un trazado callejero impredecible que combina tramos de altísima velocidad con pasajes estrechos y sinuosos. En el centro de la escena estará Franco Colapinto, el joven piloto argentino de Alpine, quien llega motivado para continuar su franco ascenso en la categoría reina. El pilarense aterriza en la capital azerbaiyana impulsado por un gran resultado en el nuevo circuito de Madrid, donde conquistó un notable séptimo lugar que le otorgó seis unidades. Esta actuación significó su segundo Gran Premio consecutivo en la zona de puntos, tras haber alcanzado con anterioridad la décima posición en Monza. Con 27 puntos acumulados en las primeras 14 fechas del campeonato, el objetivo de Colapinto es claro: extender su racha positiva, sumar por tercera competencia consecutiva y cosechar su noveno arribo en el top 10 en lo que va del año. UN PROGRAMA INÉDITO: ¿POR QUÉ SE CORRE UN SÁBADO? El evento en Bakú tendrá una particularidad histórica que alterará el programa habitual del automovilismo. Por primera vez en la historia de este Gran Premio, la carrera principal no se disputará un domingo, sino que se correrá el sábado 26 de septiembre. Toda la actividad se adelantará 24 horas: las prácticas libres comenzarán el jueves, la clasificación será el viernes y la final se disputará el sábado. Este cambio obedece a un pedido expreso del Gobierno local a la FIA, en virtud de que el domingo 27 de septiembre se conmemora en Azerbaiyán el Día del Recuerdo (Zafar Guni). Se trata de una jornada solemne de duelo nacional en honor a los militares caídos durante la Segunda Guerra de Nagorno-Karabaj de 2020, un conflicto bélico de 44 días entre Azerbaiyán y Armenia que permitió al país anfitrión recuperar el control de dicho enclave. Ante la significación de la fecha, las autoridades optaron por no realizar eventos festivos ese día. En el calendario 2026, esta será la primera de dos carreras con final sabatina, junto con el Gran Premio de Las Vegas en noviembre. LA DISPUTA INTERNA EN ALPINE: CHISPA, ADRENALINA Y 'PUTEADAS' EN PISTA En lo deportivo, Colapinto llega a Azerbaiyán tras acortar de forma progresiva la brecha de rendimiento con su compañero de equipo, el francés Pierre Gasly. La paridad entre ambos ha alimentado una intensa competencia interna en el garaje de Alpine. Un reflejo de esta rivalidad se vivió en Madrid, donde Franco quedó relegado detrás del galo. Más tarde, en el programa televisivo español La Revuelta, Colapinto abordó el cruce con soltura y humor: "Yo lo puteé un poquito", reveló entre risas, bromeando además sobre su evolución profesional: "Soy políticamente correcto, mejoré mucho. Si hubieras hecho esta entrevista en 2024 me hubieran sacado esposado". Con mayor serenidad, el bonaerense explicó la adrenalina que se respira en la pista: "A veces con los compañeros hay pica porque somos muy competitivos y queremos ganar siempre. Aunque es un deporte en equipo, en realidad es difícil serlo cuando hay tanta adrenalina y tantas cosas en el medio. Nos llevamos bien, pero en la pista ambos queremos prevalecer". Tras haber optimizado el rendimiento del auto en España, el argentino se mostró entusiasmado con replicar ese nivel en territorio azerí. LA BENDICIÓN DE UN ÍDOLO: EL INTERCAMBIO DE CASCOS CON PECHITO LÓPEZ En los días previos al viaje, Colapinto aprovechó para renovar sus energías y compartir un emotivo momento con José María "Pechito" López, tricampeón del Mundial de Turismos (WTCC) y bicampeón del Mundial de Resistencia (WEC). Franco intercambió cascos autografiados con el cordobés y lo expresó en redes: "Yo post ligar el casco de un 5 veces campeón del mundo y mi ídolo desde que aprendí lo que era un auto de carreras". López le respondió con afecto: "Gracias loquito. Va a un lugar muy especial. Te queremos mucho". La muestra de afecto de un referente histórico servirá de impulso anímico para la joven promesa nacional. LAS TRES CARAS DE BAKÚ: DE LA GESTA DE 2024 A LA SED DE REVANCHA Para Colapinto, el trazado de Bakú representa un escenario de marcados claroscuros. En esta, su tercera participación en Azerbaiyán, el pilarense buscará reescribir su historia. Su debut en 2024, al volante de un Williams, fue consagratorio: tras recuperarse de un choque en las prácticas libres, sorprendió al ingresar a la Q3 de la clasificación (9°) y culminó octavo en la carrera, por delante del heptacampeón Lewis Hamilton, sumando sus primeros 4 puntos en la F1. Sin embargo, su experiencia en 2025 con Alpine resultó amarga. En la clasificación sufrió un duro impacto contra el muro en la Q1. Durante la carrera dominical, tras partir 16°, venía remontando hasta la 13° colocación en la vuelta 17. Sin embargo, un toque propinado por Alex Albon dañó su monoplaza y lo relegó al último lugar, finalizando en la decimonovena posición. EL DESAFÍO TÉCNICO: LA FURIA DE LAS RECTAS Y LA TRAMPA DE "LA CURVA DEL CASTILLO" Afrontar Bakú implica desafiar un trazado de 6,003 kilómetros y 20 curvas de extrema exigencia. Por un lado, la extensa recta principal frente al Mar Caspio permite alcanzar velocidades de 350 km/h, donde el rebufo es clave para el sobrepaso. Por otro lado, el tramo urbano exige máxima concentración entre muros medievales. El punto de mayor tensión es la Curva 8, conocida como "La Curva del Castillo". Con un ancho de apenas 7,6 metros, los autos ingresan de forma diagonal a unos 100 km/h. Este angosto pasaje, escenario de recordados accidentes de pilotos como Charles Leclerc y Robert Kubica en 2019, deberá ser transitado por Colapinto casi 100 veces a lo largo del fin de semana. CON LA MIRADA EN LA META: GARRA PARA EL CIERRE DE TEMPORADA Con la firme promesa de poner toda su "garra" en el tramo final del campeonato, Franco Colapinto se alista para enfrentar las trampas del circuito azerí. Si logra esquivar los muros y mantener el ritmo que exhibió en las citas europeas, el piloto pilarense estará en condiciones de consolidar su evolución en Alpine y seguir escribiendo páginas doradas en la máxima categoría del automovilismo mundial.