Mientras en muchos países los padres se preguntan a qué edad conviene darle un celular a un chico, en China existe otra alternativa que gana cada vez más espacio: un reloj inteligente pensado específicamente para niños.
Se trata de los dispositivos de Xiaotiancai, conocidos internacionalmente como Little Genius y comercializados fuera de China bajo la marca imoo. Tienen conexión móvil, GPS, cámaras y funciones para comunicarse con familiares y amigos, pero están diseñados para ofrecer un acceso más limitado que un smartphone.
Uno de los modelos actuales de imoo, el Z7, mide 57,9 × 41,5 × 15,2 milímetros y está pensado para chicos de entre 7 y 15 años.
El reloj que reemplaza al celular
La principal diferencia con un reloj inteligente convencional es que estos dispositivos funcionan como pequeños teléfonos en la muñeca.
Los modelos de la marca permiten realizar llamadas, enviar mensajes y hacer videollamadas. También cuentan con sistemas de ubicación en tiempo real, de modo que los padres pueden saber dónde está su hijo desde una aplicación.
En los modelos más avanzados, la localización incluso puede combinar GPS con otros sistemas para mejorar la precisión cuando el chico se encuentra en lugares donde la señal satelital no es suficiente. El objetivo es sencillo: mantener el contacto sin entregar un teléfono con acceso completo a internet y a las aplicaciones de un adulto.
Por qué los padres chinos los eligen
La seguridad aparece como uno de los principales motivos. Un reportaje de The Wall Street Journal mostró que algunos padres chinos prefieren estos relojes porque pueden localizar y comunicarse con sus hijos en cualquier momento, incluso cuando todavía son demasiado pequeños para moverse solos por la ciudad.
Uno de los padres entrevistados explicó que, sin el reloj, estaría mucho más preocupado porque tendría que controlar al chico constantemente. El dispositivo también permite que los adultos limiten los contactos y controlen las aplicaciones disponibles, algo que reduce parte de la exposición que tendría un niño con un smartphone convencional.
Un fenómeno que creció en las escuelas
La popularidad de Little Genius es particularmente llamativa porque no se trata de una marca marginal. Según South China Morning Post, en el segundo trimestre de 2025 la compañía alcanzó el 7% del mercado mundial de smartwatches, por encima de Samsung en ese período.
Y dentro del mercado infantil chino, la presencia es todavía mayor. La marca se convirtió en una de las opciones más buscadas por las familias que buscan un dispositivo específicamente pensado para chicos.
En China, además, estos relojes desarrollaron su propio ecosistema. Los chicos que tienen uno pueden comunicarse con otros usuarios de la misma marca, compartir fotografías y utilizar funciones sociales desde la muñeca.
La parte que atrae a los chicos
La estrategia de la compañía no se limita a convencer a los padres. Los dispositivos también fueron diseñados para que los chicos quieran tenerlos.
En lugar de presentar el reloj solamente como una herramienta de seguridad, Little Genius creó una especie de comunidad exclusiva para sus usuarios. Pueden comunicarse entre ellos, compartir contenido y acumular determinados puntos mediante actividades como iniciar sesión, sumar amigos o caminar.
El resultado es una situación curiosa: el mismo dispositivo que los padres compran para controlar a sus hijos también puede convertirse en un objeto de pertenencia entre compañeros. Una madre contó que había considerado relojes de Huawei y Xiaomi, pero que su hija insistió específicamente en comprar Little Genius.
