La producción de la industria metalmecánica pyme acumuló una caída interanual de 10,9% en los primeros siete meses de 2026, un retroceso más de cuatro veces superior al 2,6% que registró la industria manufacturera en su conjunto durante el mismo período. Según el informe de la Cámara de la Pequeña y Mediana Industria Metalúrgica Argentina (CAMIMA), el desempeño del sector se mantuvo por debajo del promedio industrial y de la economía desde octubre de 2023.
Además, destacó que esa contracción de la actividad se trasladó al empleo. En abril, último dato disponible, la metalmecánica ocupaba 234.100 puestos de trabajo, 6,1% menos que un año antes. La diferencia equivale a 15.200 empleos menos y, de acuerdo con el relevamiento, la baja se profundizó desde mediados de 2023 sin mostrar señales de estabilización.
La pérdida de puestos coincidió con una disminución sostenida de la cantidad de empresas metalmecánicas. En abril había 11.983 activas, 91 menos que un mes antes y 957 por debajo del máximo de noviembre de 2023. En términos interanuales, el sector perdió 4,1% de sus empresas, una contracción menor al 5,5% del conjunto industrial, pero superior al 3,3% registrado para toda la economía.
En julio, además, la producción metalmecánica pyme quedó 16,4% por debajo del mismo mes de 2025 y disminuyó 0,5% en la medición mensual. El relevamiento muestra diferencias importantes entre actividades, aunque las caídas se extendieron a casi todo el entramado sectorial.
Menor actividad interna y un déficit comercial de US$20.115 millones
Dentro del promedio del sector, el comportamiento fue muy dispar entre las distintas ramas. Mientras la producción de envases metálicos creció 11,7% interanual, carrocerías y remolques avanzó 2,5% y productos metálicos estructurales, 1,6%, la mayor parte de las actividades registró caídas. Maquinaria agropecuaria encabezó los retrocesos con una baja de 30,5%, seguida por aparatos de uso doméstico, con 27,8%, y fundición de metales, con 14,3%, según el relevamiento de CAMIMA.
También quedaron por debajo del nivel de un año atrás los equipos y aparatos eléctricos, con una caída de 7,3%; autopartes, con 5,8%; otros productos de metal, con 4,8%; maquinaria de uso general, con 4%; y otra maquinaria de uso especial, con 3,5%. Los instrumentos médicos y de precisión retrocedieron 1,7%.
El enfriamiento de la producción, la inversión y el consumo también se reflejó en las compras al exterior. Durante el primer semestre, las importaciones metalmecánicas cayeron 10,2% frente al mismo período de 2025 y CAMIMA vinculó esa disminución con el menor nivel de actividad industrial.
En cambio, las exportaciones siguieron un recorrido diferente y crecieron 2,7% en la comparación interanual del primer semestre. La mejora, sin embargo, no alcanzó para recuperar los niveles de años anteriores, dado que las ventas externas permanecieron estancadas frente a sus valores históricos.
La distancia entre ambos flujos explicó la magnitud del desequilibrio externo. En los últimos 12 meses, las importaciones sumaron US$22.255 millones frente a exportaciones por US$2140 millones, con un déficit comercial acumulado de US$20.115 millones.
Para José Luis Ammaturo, secretario de CAMIMA, el crecimiento de las exportaciones permite sostener una expectativa de mejora aun dentro de un escenario en el que “muchas empresas todavía están atravesando una etapa de mucha exigencia”. “La recuperación de las exportaciones es una señal positiva y demuestra que existe capacidad para competir y crecer. El desafío ahora es que esa mejora del sector externo pueda acompañarse con una recuperación de la demanda interna y de la actividad industrial”, afirmó.
La caída de la actividad también presionó sobre salarios y precios
De acuerdo con el informe, el salario medio real metalmecánico disminuyó 1,6% entre abril de 2025 y el mismo mes de 2026, mientras que en el conjunto de la industria aumentó 2,8%. Para el total del empleo registrado, la variación fue negativa en 0,1%. Medido en dólares, el salario medio sectorial alcanzó los US$1625 y se mantuvo en uno de los niveles más altos de los últimos cinco años, aunque por debajo del máximo de marzo de 2025.
La evolución de los precios también quedó rezagada frente al resto de la industria. Entre julio de 2025 y el mismo mes de 2026, los productos metalmecánicos aumentaron 16,3%, contra 29,5% del promedio industrial y 31,1% del índice general de precios mayoristas. CAMIMA sostuvo que esa brecha implicó un deterioro de los precios relativos del sector y la vinculó con la apertura comercial y la apreciación del tipo de cambio.
La combinación de menor producción, pérdida de empleo y reducción de empresas configuró así un deterioro que se arrastra desde 2023 y que todavía no encuentra una recuperación generalizada. La mejora exportadora ofrece un contraste, pero condicionada a que pueda ser acompañada por una recuperación de la demanda interna y de la actividad industrial.
