A pesar del reclamo del gobierno argentino, la compañía confirmó que mantiene su agenda, que la perforación de desarrollo comenzará a principios de 2027 y que en 2028 ya van a estar extrayendo petróleo.
A pesar de que la Justicia argentina hiciera lugar al pedido del Gobierno Nacional para que la empresa británica Rockhopper Exploration y la israelí Navitas Petroleum frenen sus operaciones de extracción de hidrocarburos en las islas Malvinas, lejos de detenerse la posición de las compañías se ratificó: “Vamos a sacar petróleo en 2028”, declaró Rockhopper.
Rockhopper junto a Navitas conforman el proyecto Sea Lion, una iniciativa centrada en la extracción de petróleo en nuestras islas que se encuentra operativa en la Cuenca Norte de las Malvinas, a unos 220 kilómetros del archipiélago. Rockhopper es dueña del 35% de Sea Lion, mientras que el 65% restante le pertenece a Navitas.
Recientemente, la empresa británica afirmó que mantiene el objetivo de obtener el primer barril de Sea Lion durante el primer trimestre de 2028. La definición aparece en el informe financiero semestral de la petrolera británica y fue presentado ante la Bolsa de Valores de Londres.
En dicho texto, destacan el respaldo del gobierno del Reino Unido y de las autoridades de las islas -población inglesa implantada en el territorio- frente a las medidas impulsadas por la Argentina.
A Sea Lion no le importa la justicia argentina
La jueza federal de Río Grande, Mariel Borruto, dispuso una medida cautelar contra ambas empresas ordenándoles detener cualquier acción vinculada con el proyecto Sea Lion, exigiendo información sobre el avance de la iniciativa y que se esclarezcan sus fuentes de financiamiento.
No obstante, Rockhopper y Navitas hicieron caso omiso. Rockhopper sostiene que las medidas impulsadas por el Gobierno Nacional no modificaron sus planes y que mantiene el objetivo de comenzar a producir petróleo durante el primer trimestre de 2028. Navitas Petroleum, operadora del desarrollo, también afirmó que las acciones impulsadas por la Argentina no tendrán un impacto material sobre el cronograma de extracción.
La primera fase de Sea Lion contempla 11 pozos, ya cuenta con financiamiento y prevé iniciar la perforación de desarrollo a principios de 2027. Para esa etapa está previsto utilizar el buque de producción Aoka Mizu, con capacidad para procesar hasta 55.000 barriles diarios.
Un segundo buque de producción, el OSX-1 FPSO, fue adquirido por unos US$ 125 millones y será utilizado en futuras etapas del desarrollo, con capacidad de hasta 125.000 barriles diarios.
El Gobierno argentino sostiene que la explotación de recursos naturales en la zona es ilegítima porque se da en un contexto irresuelto de disputa por la soberanía de las islas. Bajo ese argumento, la gestión libertaria avanzó contra empresas y personas vinculadas a Sea Lion, presentó denuncias y anunció que analiza recurrir a instancias internacionales para intentar frenar el desarrollo petrolero.
Los últimos meses estuvieron signados por un tira y afloje constante con Estados Unidos en el medio. Donald Trump, presidente de Estados Unidos, intenta presionar al primer ministro británico Andy Burnham para que aporte un mayor porcentaje del PBI a la OTAN, con el objetivo de fortalecer el gasto bélico en la guerra entre Rusia-Ucrania y Estados Unidos-Irán.
Tras reuniones con el presidente argentino Javier Milei, ambos mandatarios pusieron sobre la mesa la posibilidad de que el país norteamericano modificara su posición de neutralidad respecto a Malvinas, apoyando el reclamo argentino de soberanía ante organismos internacionales. A Trump la propuesta le sirve como herramienta de presión contra el gobierno británico, mientras que en el caso de Milei una victoria de este tipo en un reclamo histórico de gran peso para la sociedad argentina le aportaría legitimidad a una gestión que viene en descenso. Si bien Milei se mostró confiado en que la Argentina recibiría ese respaldo estadounidense, Trump fue mucho más cuidadoso y ambiguo con sus expresiones públicas. Por lo pronto, no habría más que discursos presidenciales sin acciones concretas de apoyo.
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