Con dificultades para colocar su producto en un mercado con niveles de consumo en retracción y competencia de la fruta importada, los productores de banana formoseños ven profundizarse una crisis de larga data y alejarse las posibilidades de, algún momento, asomar cabeza. Por eso, reactivan su agenda de lucha ante el gobierno provincial, aunque aseguran que pocos los quieren escuchar.
Enfrentados hace ya mucho tiempo con la administración de Gildo Insfran, desde la filial de Laguna Naineck de la Federación Agraria -que concentra a la mayoría de los pequeños y medianos productores de la región- se movilizaron el pasado viernes ante la gobernación para pedir una audiencia. Les respondieron con un número de expediente y un teléfono para hacer el seguimiento.
En lo que hace ya mucho tiempo califican como una “crisis terminal” para su actividad, desde el sector insisten sobre una batería de políticas con las que, señalan, podría evitarse que se siga profundizando la sangría de productores. Muchos de los cuales optan por la decisión más extrema y deciden vender sus chacras para buscar otro medio de vida.
Desde Federación Agraria denuncian que, en los últimos 30 años, la superficie abocada al cultivo de bananas en Formosa se redujo en casi un 90%: de 12.000 a unas 200 hectáreas. Fue un cambio estructural acompañado por el abandono de chacras, la pérdida de productores y, por supuesto, la desinversión; todos factores que han alimentado una espiral negativa cuyos efectos se ven a diario.
Según relató el dirigente Pánfilo Ayala, titular de la delegación local de dicha entidad, en diálogo con Bichos de Campo, hoy el sector sufre por igual la llegada de grandes cantidades de banana importada y la caída generalizada del consumo, que provocan que la poca banana formoseña aún en circulación tenga poco precio de venta.
“A algunos productores les están pagando entre 2.500 y 3.000 pesos la caja de 22 kilos de banana verde en la chacra. Con eso no cubrimos ni una cuarta parte del costo de producción”, señaló el dirigente.
“La crisis es terminal”: Pánfilo Ayala dejó de cultivar bananas en Formosa y lucha para que otros no tengan que hacerlo
Lo cierto es que la banana importada suele imponerse, fundamentalmente, por su calidad, y es allí donde se ve cómo actúa la espiral negativa: se pierde rentabilidad porque el producto ofrecido no iguala al de la competencia y, a su vez, eso mismo es lo que evita que pueda invertirse en mejoras en los planteos.
“Si el clima nos ayuda, nuestra banana siempre es de muy buena calidad. Pero para eso hay que tener plata en el bolsillo, y no hay”, apuntó Ayala, que asegura que la mayoría de las chacras familiares hoy “no pueden siquiera soñar” con tecnificarse o incluir mejoras, sino que más bien son muchas las que se debaten entre continuar con la actividad o no.
Actualmente, estiman desde el sector, se necesitan unos 6 millones de pesos al año para mantener una hectárea de bananas, siendo las labores manuales y los fertilizantes quienes se llevan la mayoría de ese total. Pero el problema no es sólo el costo productivo, sino lo que ocurre luego en el mercado, pues cuando llegan a los mercados concentradores de Buenos Aires, Rosario o Mendoza, donde normalmente demandan esa producción, se encuentran con que el consumo ha bajado mucho, y que dentro de eso se impone la banana que llega desde Ecuador o Brasil.
“La competencia es muy fuerte y desleal porque hay muchas cosas que el Estado tendría que habernos garantizado”, apunta el titular de la Federación Agraria local, en franco conflicto con el gobierno provincial por ese y otros temas.
No es esta campaña en particular, ni la anterior. Son varias décadas de deriva y de falta de políticas agropecuarias los que golpean a esta actividad, los que han impulsado el abandono de chacras y los que hacen peligrar una tradición de muchas generaciones.
“Semanas atrás, un productor federado nuestro vendió 80 hectáreas de sus tierras porque ya no puede sostener la producción que tenía y puso un quiosco. En eso nos convertimos”, lamenta Ayala, que no puede dejar de recordar lo que significó la época dorada de la banana formoseña: “Nosotros abastecíamos, en forma directa e indirecta, a más de 5.000 familias. Hubo una vez una historia productiva que estuvo en manos de pequeños y medianos productores”, expresó.
“No dan los números”: Lucía y Jerónimo son dos productores formoseños que construyeron su casa gracias a la banana y hoy tienen que achicarse para sobrevivir
Aferrados a una lucha de larga data, que no abandonarán fácilmente, ahora incluso están llevando a cabo un relevamiento para registrar la cantidad de chacras aún en actividad y saber con certeza cuántas son las familias que desean volver a apostar por esta producción.
“Lo que por ahí no entienden ni el gobierno provincial ni el nacional es que hay unidades productivas de pequeña escala, de escasa producción y con poco segmento productivo, pero que en volumen hacen un número importante”, apuntó Ayala.
Como parte de la ofensiva, el pasado viernes varios productores de la zona norte decidieron trasladarse a la capital formoseña, a unos 150 kilómetros de Laguna Naineck, para exigir en persona una audiencia con el gobernador Gildo Isfrán. Pero no fueron recibidos.
“Después de estar casi dos horas frente al edificio, nos dieron un número de expediente y un número de teléfono. Es lo más lamentable que pudieron haber hecho. Y con eso nos vinimos”, explicó Ayala.
Particularmente, desde el sector elaboraron una serie de propuestas que, consideran, ayudarían a iniciar la tan mentada reactivación frente a esta crisis productiva que se ha tornado económica y social.
La agenda, explicaron a este medio, incluye la implementación de un “precio mínimo de referencia”, vías de comercialización y compra pública, créditos de fomento adaptados a su escala, un marco legal “para el desarrollo sostenido de la producción bananera”, la mejora de caminos e infraestructura hídrica estratégica y la baja en la carga fiscal y de aduanas internas.
“Queremos seguir estando de pie. Queremos que la agricultura siga siendo una herramienta de desarrollo. Y queremos que haya condiciones adecuadas para poder decir: ´voy a trabajar. El Estado me va a poner estas condiciones y yo pongo el esfuerzo, la plata y el tiempo´”, concluyó el dirigente.
En la previa de la protesta en la capital provincial, la filial federada del norte formoseño había elaborado un pedido de audiencia con el mandatario, donde esgrimen la situación de crisis que afecta a los bananeros de Naineck:
