Michel Mayor dedicó buena parte de su carrera a intentar comprender algunos de los fenómenos más complejos del universo. Sus investigaciones se concentraron en el estudio de las estrellas y los planetas que existen fuera de nuestro sistema solar.

El físico y astrónomo suizo recibió el Premio Nobel de Física en 2019, junto con Didier Queloz, por el descubrimiento del primer exoplaneta que orbita una estrella similar al Sol.

Sin embargo, en los últimos años sus reflexiones también se extendieron hacia cuestiones relacionadas con el futuro de la humanidad. En ese contexto, realizó una advertencia especialmente contundente sobre los límites de nuestra especie y su permanencia en el universo.

La advertencia de Michel Mayor sobre el futuro de la humanidad

Mayor sostuvo que los seres humanos no deberían considerarse una especie permanente. “En la mente de la gente, sin embargo, los humanos aparecemos y ya nunca dejamos de existir. Somos eternos. Pero la verdad es que somos animales y vamos a extinguirnos”, afirmó el científico en una entrevista con EL PAÍS publicada en abril de 2026.

La frase apareció cuando el astrónomo fue consultado sobre su confianza en la supervivencia del ser humano a largo plazo. En esa misma respuesta, explicó que años atrás había planteado que la humanidad podría durar “un millón de años más, como mucho”, una estimación que vinculó con lo que muestra la paleontología sobre la aparición y desaparición de las especies.

Mayor también mencionó otros escenarios que podrían afectar el futuro de nuestra especie, entre ellos el impacto de grandes asteroides y los riesgos derivados de las propias acciones humanas. Además, señaló que dentro de unos 2.000 millones de años la Tierra dejará de encontrarse en la zona habitable del sistema solar.

Su planteo forma parte de una reflexión sobre la duración de las especies y las condiciones que pueden limitar su existencia, más que de una predicción científica que establezca una fecha concreta para la desaparición de la humanidad.

Quién es Michel Mayor, el Nobel de Física que descubrió el primer exoplaneta

Michel Mayor nació en Lausana, Suiza, en 1942 y se formó en el campo de la astronomía. Obtuvo su doctorado en astronomía en 1971 y desarrolló gran parte de su trayectoria académica en la Universidad de Ginebra.

En 1995, Mayor y su entonces estudiante de doctorado Didier Queloz anunciaron el descubrimiento de 51 Pegasi b, el primer planeta identificado fuera del sistema solar que orbita una estrella similar al Sol. El hallazgo marcó un punto de inflexión en la investigación de los llamados exoplanetas.

El descubrimiento fue reconocido en 2019 con el Premio Nobel de Física, que Mayor y Queloz compartieron con James Peebles. La distinción reconoció sus aportes a la comprensión de la evolución del universo y del lugar que ocupa la Tierra en el cosmos.

Desde entonces, la búsqueda de nuevos mundos se convirtió en una de las áreas centrales de la astronomía moderna. En la entrevista con EL PAÍS, Mayor señaló que uno de los grandes desafíos actuales es encontrar indicios de vida en otros planetas mediante el estudio de posibles biomarcadores.