Este pueblo se caracteriza por sus casas rodeadas de montañas, bosques que durante el invierno quedan cubiertos de nieve y un enorme lago a pocos metros del centro. La postal podría confundirse fácilmente con la de alguna pequeña localidad de Suiza, pero se encuentra en la Patagonia argentina.
Se trata de Caviahue, una localidad neuquina ubicada dentro del Parque Provincial Copahue y prácticamente a los pies del volcán del mismo nombre. Su entorno combina actividad volcánica, aguas termales, bosques de araucarias y una sucesión de cascadas que pueden recorrerse a pocos minutos del pueblo.
Caviahue, el pueblo argentino rodeado de montañas y un volcán activo
Caviahue está ubicado aproximadamente a 1.600 metros sobre el nivel del mar, junto al lago homónimo y en una zona dominada por el volcán Copahue. La localidad se encuentra a unos 360 kilómetros de la ciudad de Neuquén y su paisaje cambia considerablemente según la época del año.
Durante el invierno, las nevadas transforman el pueblo y las montañas que lo rodean. En los meses más cálidos, en cambio, aparecen senderos, cascadas y los característicos bosques de pehuenes o araucarias.
Uno de los grandes protagonistas del paisaje es el volcán Copahue, considerado activo y monitoreado permanentemente. Su actividad geotérmica está directamente relacionada con otro de los grandes atractivos turísticos de la zona: las aguas termales.
A unos 17 kilómetros de Caviahue se encuentra Copahue, un pequeño poblado termal situado a aproximadamente 2.000 metros de altura, en donde existen aguas, vapores, fangos y algas utilizados en diferentes tratamientos termales.
De acuerdo con información oficial, en esta región pueden encontrarse más de 20 tipos de aguas mineromedicinales, producto de las características geológicas y volcánicas del lugar.
Las siete cascadas que pueden recorrerse cerca de Caviahue
El volcán y las termas no son las únicas particularidades del destino. A aproximadamente un kilómetro de Caviahue comienza uno de los circuitos naturales más conocidos de la zona: el recorrido por las Siete Cascadas del río Agrio.
El circuito atraviesa bosques y permite conocer distintos saltos formados por el río Agrio mientras desciende desde la zona volcánica hacia el lago Caviahue.
Entre ellos aparecen la Cascada del Basalto, Cabellera de la Virgen, de la Culebra y del Gigante, además de otras cascadas que completan el recorrido. El paisaje combina paredes de roca volcánica, vegetación y cursos de agua que están condicionados por la actividad del Copahue.
Otro punto destacado se encuentra algunos kilómetros más lejos: el Salto del Agrio, una cascada de aproximadamente 45 metros de altura encerrada entre paredones de roca. Los minerales presentes en el agua y en las paredes generan tonalidades rojizas, amarillas y anaranjadas que distinguen al lugar.
Qué hacer en Caviahue y cuándo visitarlo
La experiencia cambia según la estación. Durante el invierno, Caviahue funciona como destino de nieve y cuenta con un centro de esquí sobre las laderas del volcán. En primavera y verano, el deshielo permite recorrer con mayor facilidad senderos, cascadas, miradores y bosques.
La temporada de Copahue Termal está condicionada por la nieve y suele concentrarse durante los meses de verano, cuando el acceso terrestre al poblado vuelve a estar habilitado.
Esa combinación convierte a Caviahue en una de las postales más particulares de la Patagonia: un pequeño pueblo de montaña junto a un lago, rodeado de araucarias y ubicado al pie de un volcán activo, con aguas termales y siete cascadas a pocos kilómetros.
