En plena disputa por la soberanía y los recursos naturales de las Islas Malvinas, las autoridades británicas extendieron por cinco años todas las licencias vigentes para explorar hidrocarburos offshore, con opción de sumar otros dos.
Las autoridades británicas que administran las Islas Malvinas anunciaron la extensión por cinco años de todas las licencias vigentes para la exploración de hidrocarburos offshore, con la posibilidad de sumar otros dos años.
La decisión cuenta con el respaldo explícito del Gobierno del Reino Unido y se produce en un momento de creciente tensión con la Argentina por la soberanía del archipiélago y la explotación de sus recursos naturales.
La prórroga alcanza a las licencias que actualmente se encuentran en etapa exploratoria y queda condicionada al cumplimiento de los programas de trabajo de las empresas. A partir de la extensión, el Departamento de Recursos Minerales trabajará con los titulares para ampliar esos programas, incluyendo nuevas perforaciones destinadas a evaluar el potencial hidrocarburífero de las áreas.
La medida fue anunciada apenas dos días antes de la intervención de Javier Milei ante la Asamblea General de las Naciones Unidas, donde el reclamo argentino por la soberanía de las Malvinas ocupará un lugar central. El anuncio británico agrega tensión a una disputa que en las últimas semanas sumó nuevas medidas judiciales, sanciones y cruces diplomáticos.
Más actividad petrolera en las aguas de Malvinas
La administración británica de las islas también autorizó a Navitas Petroleum Atlantic Limited (NAPL), subsidiaria de la israelí Navitas Petroleum, a adquirir una participación del 65% en la licencia PL001, un área ubicada junto al proyecto Sea Lion. La operación se había acordado previamente con JHI Associates y, según las autoridades isleñas, permitirá acelerar la evaluación y el eventual desarrollo de los recursos del bloque.
El avance de Navitas cobra especial relevancia porque la compañía participa también del desarrollo de Sea Lion, uno de los principales proyectos petroleros en aguas de las islas.
El yacimiento se encuentra a unos 220 kilómetros al norte del archipiélago y ya ingresó en una etapa de desarrollo. Las previsiones de sus operadores apuntan a iniciar la extracción de crudo durante el primer trimestre de 2028. De acuerdo con estimaciones difundidas por las autoridades británicas, el proyecto podría generar alrededor de USD 2.000 millones en regalías durante 30 años.
La integrante de la Asamblea Legislativa isleña Cheryl Roberts, responsable de Comercio, Industria y Recursos Minerales, defendió la decisión y sostuvo que las extensiones permitirán dar mayor seguridad a las empresas para continuar invirtiendo y desarrollando sus áreas.
La respuesta argentina contra las petroleras
El anuncio británico llega mientras el Gobierno argentino profundiza su ofensiva contra las empresas que participan de proyectos hidrocarburíferos en la plataforma continental cuya soberanía reclama la Argentina.
En las últimas semanas, el Ejecutivo inició procedimientos administrativos y acciones judiciales contra compañías, accionistas y otros actores vinculados con la actividad petrolera en las islas. Además, impulsó un proyecto para endurecer las sanciones contra quienes exploten recursos naturales en esas áreas sin autorización argentina.
En paralelo, la Justicia Federal de Río Grande dictó una medida cautelar que ordenó a Rockhopper Exploration y Navitas Petroleum Development and Production Limited abstenerse de iniciar o continuar obras vinculadas con Sea Lion. La resolución de la jueza federal Mariel Borruto alcanzó las perforaciones, las instalaciones submarinas y el comienzo de la extracción comercial.
La Argentina sostiene que las actividades hidrocarburíferas desarrolladas sin autorización nacional son ilegales y que la explotación de esos recursos afecta sus derechos sobre la plataforma continental.
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