Roya, mancha blanca y carbones: cómo preparar el maíz ante un mapa de enfermedades en mutación
El mapa sanitario del maíz en la Argentina está cambiando sus coordenadas. Lo que antes respondía a manuales previsibles según la época del año o la zona geográfica, hoy exige una mirada mucho más fina. Entre modificaciones en el comportamiento de hongos tradicionales , la expansión de complejos bac
El mapa sanitario del maíz en la Argentina está cambiando sus coordenadas.
Lo que antes respondía a manuales previsibles según la época del año o la zona geográfica, hoy exige una mirada mucho más fina.
Entre modificaciones en el comportamiento de hongos tradicionales, la expansión de complejos bacterianos emergentes y el regreso con fuerza de patógenos capaces de destruir un lote completo, el manejo integrado y la genética de los híbridos pasaron a ser la principal línea de defensa para proteger los rendimientos de la próxima campaña agrícola.
Esta fue la principal conclusión formulada por Enrique Alberione, fitopatólogo de la Estación Experimental Agropecuaria del Instituto Nacional de Tecnología Agropecuaria (INTA) Marcos Juárez, durante una Jornada de Actualización Técnica de Cultivos de Gruesa organizada en conjunto con la región Sur de Santa Fe de CREA.
Los resultados presentados, fruto de ensayos en red entre ambas instituciones, encendieron las alarmas sobre cómo las enfermedades foliares y sistémicas están reconfigurando sus estrategias de ataque en el campo argentino.
Pústulas de roya común (Puccinia sorghi): pústulas elongadas de color castaño rojizo alineadas en el haz y envés de la hoja. (Foto: INTA).
Comportamientos atípicos y amenazas emergentes
La roya común (Puccinia sorghi), históricamente una de las enfermedades más conocidas por los productores, dio señales de alerta durante la última campaña 2025/26.
Aunque el saber agronómico indica que este hongo se ve perjudicado por las altas temperaturas, los relevamientos mostraron un patrón inverso: mientras en las siembras tempranas la presencia del patógeno fue baja, en los planteos tardíos se registró una mayor incidencia y severidad.
Según advirtió Alberione, este comportamiento atípico sugiere un posible cambio adaptativo en la dinámica de la enfermedad que obliga a revisar las estrategias de monitoreo.
Síntomas de mancha blanca en follaje: lesiones foliares provocadas por el complejo bacteriano-fúngico (Pantoea ananatis y hongos asociados) que causan un secado prematuro de las hojas. (Foto: INTA).
A esta anomalía se suma el avance constante de la mancha blanca, una patología emergente reportada por primera vez en Rafaela durante el ciclo 2010/11 y que hoy ya muestra una prevalencia del 100% en varios ambientes evaluados del Sur de Santa Fe y Córdoba.
Se trata de un complejo biológico particular: la bacteria Pantoea ananatis inicia la infección produciendo lesiones iniciales, sobre las cuales luego colonizan hongos como Phaeosphaeria maydis.
El impacto internacional de este complejo sirve como advertencia: en China genera reducciones de rinde de hasta el 50% y en Brasil alcanza picos del 80%.
En la Argentina, por cada 1% de aumento en la severidad, la pérdida directa se calcula en un 0,23% del rinde.
De cara al próximo ciclo, la llegada de un evento “El Niño” con mayores lluvias y temperaturas moderadas podría adelantar la aparición de esta enfermedad hacia las siembras tempranas, un escenario para el que el sector debe estar preparado.
Sintomatología de carbón en maíz: desde agallas sobre espiga y tallo en estado de agalla activa hasta la rotura de tejidos con liberación de masas carbonosas de teliosporas. (Foto: INTA).
Herramientas clave y la vuelta de los carbones
Por su parte, el regreso de los carbones volvió a ocupar un lugar central en las preocupaciones técnicas.
El especialista diferenció el impacto del carbón común (Ustilago maydis), que genera agallas localizadas aprovechando heridas en la planta, del carbón de la panoja (Sporisorium reilianum).
Este último es una enfermedad sistémica reemergente que penetra desde la raíz durante la emergencia y coloniza la planta por completo, reemplazando las espigas por masas carbonosas y pudiendo ocasionar mermas productivas de hasta un 80%.
Frente a esta diversidad de riesgos, los ensayos de INTA y CREA demostraron que la elección del híbrido es el pilar fundamental para mitigar pérdidas.
En las evaluaciones realizadas en localidades como Teodelina, Las Rosas y Benjamín Gould, cerca del 50% de los materiales probados exhibió una resistencia genética aceptable frente a roya y carbón de la panoja, con incidencias mínimas en los materiales mejor caracterizados.
No obstante, el manejo no puede depender de una única herramienta.
Dado que los fungicidas químicos no actúan sobre la bacteria que inicia la mancha blanca, el éxito de la campaña dependerá de combinar la resistencia varietal con la rotación de cultivos, el ajuste en la densidad de plantas, la fertilización nitrogenada equilibrada y la aplicación oportuna de fungicidas multisitio o mezclas específicas cuando los umbrales de severidad lo justifiquen.
Anticiparse a las mutaciones del terreno será, en definitiva, la única vía para sostener el techo productivo del maíz.
