En una guerra en la que los drones se han convertido en herramientas habituales, no basta con que una aeronave tenga autonomía, alcance y capacidad para cumplir su misión. Cuando depende del control remoto, también necesita mantener una conexión estable con quienes la manejan, y ese vínculo puede ser tan importante como el funcionamiento de sus motores. Si la comunicación se interrumpe durante unos segundos, el aparato puede continuar volando mientras sus operadores pierden temporalmente la capacidad de dirigirlo. Es una vulnerabilidad menos evidente que un fallo mecánico, pero con consecuencias que pueden comprometer una operación.
La denuncia de Kiev. Eso es precisamente lo que, según las autoridades ucranianas, está ocurriendo con determinados servicios de Starlink utilizados por sus fuerzas armadas. El asesor presidencial Serhiy Beskrestnov aseguró este miércoles que SpaceX había introducido una limitación sin previo aviso, lo que provocó interrupciones en varias misiones militares. El 7.º Cuerpo de Reacción Rápida también confirmó a Reuters que algunas unidades se habían visto obligadas a cancelar operaciones. Por su parte, la compañía de Elon Musk no había respondido a la solicitud de comentarios de la agencia cuando se publicó la información.
El límite no funciona como parece. La restricción denunciada por Ucrania no afecta a la velocidad de Internet, sino a la velocidad a la que se desplazan los equipos conectados. Según Beskrestnov, SpaceX habría establecido un límite de funcionamiento de 160 km/h para la versión militar del servicio. Sin embargo, los problemas también aparecen por debajo de ese umbral. También señalaron pérdidas de conexión de entre 10 y 20 segundos cuando los drones volaban a velocidades de entre 110 y 120 km/h, lo que dificultaba su control. Las desconexiones, además, no se producen siempre a la misma velocidad.
Las consecuencias en el frente. El problema tampoco se limita a las misiones de ataque contra objetivos en territorios ocupados. Fuentes del Ministerio de Defensa ucraniano consultadas por Interfax-Ukraine explican que las restricciones complican las operaciones con drones interceptores y de ataque de alcance intermedio, además de reducir las capacidades de reconocimiento y apoyo logístico. Las comunicaciones por satélite también desempeñan un papel importante en los grandes hexacópteros que transportan suministros hasta las posiciones militares. No obstante, conviene distinguir entre las operaciones cuya cancelación se ha confirmado y otras actividades que se han visto dificultadas, ya que todavía desconocemos el alcance total de las interrupciones.
Una conexión esencial desde 2022. Starlink empezó a utilizarse en Ucrania poco después de la invasión rusa a gran escala y se convirtió en una herramienta habitual para las comunicaciones entre unidades militares. Su acceso a Internet por satélite y su resistencia a determinadas interferencias electrónicas también favorecieron su utilización en operaciones con aeronaves no tripuladas. Conviene distinguir, además, entre Starlink, el servicio de conectividad de SpaceX, y Starshield, una plataforma basada en su tecnología y diseñada para aplicaciones gubernamentales y de seguridad nacional. Según fuentes militares ucranianas, las restricciones recientes afectan precisamente a terminales de esta última modalidad, lo que no equivale a una desconexión general de Starlink en el país.
