Undead Labs anunció que completó su separación de Xbox y ya opera como un estudio independiente propiedad de sus empleados. El equipo mantendrá el desarrollo de State of Decay 3, previsto para 2027 en PlayStation 5, Xbox Series y PC, pero confirmó que un número significativo de trabajadores abandonó el estudio durante la transición.
Un estudio propiedad de sus empleados
La separación cierra una relación de más de una década entre Undead Labs y Microsoft. Ambas partes comenzaron a colaborar en 2013 y Microsoft compró el estudio en 2018, integrándolo en su estructura de desarrollo interno.
Undead Labs fue uno de los equipos afectados por los recortes comunicados por Microsoft en julio, junto con estudios como Double Fine y Ninja Theory. En aquel momento se informó que existía un posible comprador para el equipo responsable de State of Decay, pero esa operación no llegó a completarse.
El resultado fue una estructura diferente: Undead Labs ahora pertenece a sus propios empleados. El estudio explicó que la independencia busca acercar al equipo a su comunidad y concentrar sus recursos en el desarrollo de juegos que puedan sostenerse mediante el apoyo de sus jugadores.
“La independencia nos acerca a nuestra comunidad y nos permite centrarnos en lo que importa más: hacer los mejores juegos que podamos ganando el apoyo continuado de la gente que elige pasar su tiempo con nosotros”, declaró Philip Holt, director del estudio.
Holt también agradeció los años dentro de Xbox y reconoció el papel de Microsoft en la trayectoria de la franquicia. Según el directivo, la relación hizo posibles varios de los proyectos desarrollados durante esa etapa y formó parte de State of Decay desde sus comienzos.
La propiedad de la franquicia y el mundo creado por el estudio permanecerán bajo el control de Undead Labs, según uno de sus comunicados. El equipo aseguró que los elementos que definieron su trabajo y su vínculo con la comunidad no cambiarán tras la separación.
El costo laboral de la independencia
El cambio de propiedad estuvo acompañado por salidas dentro del equipo. En un comunicado publicado en LinkedIn, Undead Labs reconoció que tuvo que despedirse de “un número significativo” de colegas, aunque no informó cuántos puestos fueron eliminados ni qué áreas resultaron afectadas.
El estudio describió a los trabajadores salientes como desarrolladores que dedicaron años a la franquicia, resolvieron problemas técnicos y participaron en la creación tanto del próximo juego como de la estructura interna del equipo. También indicó que su trabajo seguirá formando parte de Undead Labs y de State of Decay 3.
“Es difícil llegar a este momento sabiendo que no todos los que nos ayudaron a llegar aquí pueden hacer el resto del viaje con nosotros”, señaló el comunicado. Undead Labs agregó que volvería a contratar a esas personas y expresó su deseo de que encuentren nuevos puestos dentro del sector.
La reducción de personal introduce una tensión en el anuncio: el estudio obtiene control directo sobre sus decisiones y su propiedad, pero comienza esta etapa con menos desarrolladores. Undead Labs no detalló si las salidas modificarán el alcance del juego, su contenido o el calendario anunciado. Tampoco comunicó cambios en la dirección creativa del proyecto.
State of Decay 3 avanza hacia su beta cerrada
Undead Labs confirmó que State of Decay 3 se encuentra actualmente en alpha. Esta fase reúne las funciones principales del juego, aunque todavía puede contener sistemas incompletos, errores y elementos sujetos a cambios durante el desarrollo.
El siguiente objetivo es iniciar una beta cerrada a finales de año. Una prueba de este tipo limita el acceso a un grupo seleccionado de participantes y permite detectar fallos, revisar el equilibrio de los sistemas y recopilar datos antes de ampliar la cantidad de jugadores. El estudio no explicó cómo elegirá a los participantes ni cuándo abrirá las inscripciones.
Más de una hora de material de jugabilidad difundido a través del creador de contenido Brian Menard en YouTube permitió ver varios de los sistemas preparados para esta entrega. El video incluyó gestión del campamento, conducción de vehículos, combate cuerpo a cuerpo y a distancia, además de la limpieza de una zona infestada.
Pese a la separación de Xbox y a las bajas del equipo, Undead Labs sostiene que el lanzamiento continúa programado para 2027. State of Decay 3 llegará a consolas de Microsoft y Sony, además de PC, y estará disponible desde su estreno mediante Xbox Game Pass.
