Buenos Aires, 3 de septiembre (NA) -- eBay cumple 30 años desde su fundación y celebra tres décadas de una historia que comenzó como un experimento para conectar a personas comunes interesadas en comprar y vender productos a través de Internet. La compañía fue creada el 3 de septiembre de 1995 por Pierre Omidyar, en San José, California, y originalmente llevaba el nombre de AuctionWeb, según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas. La primera operación anticipó parte de la particular filosofía que impulsaría, posteriormente, el crecimiento de la plataforma: un puntero láser roto fue vendido por 14,83 dólares. Sorprendido porque alguien había pagado por un producto que no funcionaba, Omidyar se comunicó con el comprador para comprobar que conociera el estado del artículo. La explicación fue todavía más llamativa: el usuario coleccionaba punteros láser rotos. La transacción permitió comprobar una idea que resultaría determinante para el negocio: un objeto sin valor aparente para una persona podía resultar atractivo para otra, incluso cuando comprador y vendedor estaban separados geográficamente. UN MERCADO ENTRE DESCONOCIDOS La propuesta de eBay tenía una característica novedosa para mediados de los años 90: la compañía no necesitaba contar con un inventario propio para conectar la oferta con la demanda. La plataforma funcionaba como intermediaria tecnológica y permitía que particulares publicaran sus productos mientras otros usuarios realizaban ofertas para adquirirlos. Uno de los principales desafíos era conseguir que dos desconocidos confiaran entre sí para concretar una operación por Internet. Para resolver ese problema, eBay desarrolló un sistema de reputación mediante el cual compradores y vendedores podían calificarse mutuamente después de cada transacción. El modelo ayudó a popularizar las subastas online y permitió que particulares y pequeñas empresas comenzaran a ofrecer productos nuevos y usados a compradores ubicados en distintos lugares. AuctionWeb pasó a llamarse eBay en 1997 y el crecimiento de la compañía se aceleró con la expansión del comercio electrónico. La empresa comenzó posteriormente a cotizar en el Nasdaq, amplió su presencia internacional y en 2002 adquirió PayPal, compañía que permaneció bajo su propiedad hasta su separación en 2015. DE LAS SUBASTAS A UN GIGANTE DEL COMERCIO ELECTRÓNICO Con el paso de los años, eBay dejó de ser únicamente un sitio de subastas entre particulares y sumó vendedores profesionales, pequeñas y medianas empresas y herramientas para administrar inventarios y operaciones internacionales. También ganó notoriedad por algunos de los productos más insólitos ofrecidos en la plataforma. Entre ellos apareció un sándwich de queso tostado conservado durante una década, cuya propietaria aseguraba que mostraba la imagen de la Virgen María y que finalmente fue vendido por 28.000 dólares. También fue puesto en venta Bridgeville, un pequeño pueblo de California, mientras que en 2008 el británico Ian Usher llegó a ofrecer prácticamente "su vida entera", incluyendo su casa en Australia y su automóvil. Tres décadas después, el negocio cambió considerablemente respecto de aquel sitio dominado por las subastas. Actualmente, cerca del 88% de las operaciones se realizan mediante modalidades de precio fijo, mientras que la plataforma cuenta con más de 130 millones de compradores activos. A 30 años de aquella primera venta, eBay conserva como parte de su identidad la idea que impulsó su nacimiento: utilizar Internet para que personas desconocidas puedan encontrarse y comerciar entre sí, incluso cuando lo que está en venta es un puntero láser que no funciona. Agencia NA